反滲透（RO）方法已被用于分離IHSS分發(fā)的天然有機質(zhì)（NOM）參考樣品。Serkiz 和 Perdue（1990）以及 Sun 等（1995）對該方法進(jìn)行了詳細(xì)描述。

反滲透將由水和水溶質(zhì)組成的進(jìn)料溶液分離為滲透溶液（相對純凈的水）和保留溶液（溶質(zhì)濃度略高于進(jìn)料溶液）。下面給出了利用反滲透劑從進(jìn)料溶液中濃縮溶質(zhì)的通用示意圖。

樣品儲層最初填充進(jìn)料溶液，該溶液通過預(yù)過濾源水通過一個或多個過濾器產(chǎn)生，其中最細(xì)的過濾器孔徑名義大小為0.45微米或更小。當(dāng)供料溶液泵送至RO系統(tǒng)時，保留液會返回樣品儲液，滲透溶液則被丟棄。為了保持樣品儲液的恒定，會連續(xù)或間斷地添加更多進(jìn)料溶液。

隨著更多進(jìn)料溶液的處理，RO膜良好排斥的所有溶質(zhì)在樣品儲液中逐漸增加。為避免多價陽離子如Ca（II）、Al（III）和Fe（III）的積累，避免碳酸鈣、氫氧化鐵等沉淀導(dǎo)致RO膜結(jié)垢，進(jìn)料溶液通常通過陽離子交換樹脂，形式為氫或鈉。使用氫作為可交換陽離子，使pH在樣品處理過程中逐漸下降，進(jìn)一步防止無機沉淀的形成，同時也有助于去除HCO+++3–作為指揮官2（g）。潛在的負(fù)面影響包括降低溶解性有機酸的沉淀和低分子量有機酸的流失。

該過程持續(xù)進(jìn)行，直到處理出足夠量的進(jìn)料溶液，此時從樣品儲液槽、反滲透系統(tǒng)等中提取出濃縮且部分脫鹽的NOM。經(jīng)過實驗室進(jìn)一步脫鹽后，大多數(shù)通過該方法濃縮的樣品可以進(jìn)行冷凍干燥。含有高濃度硫酸鹽的樣品應(yīng)在凍干前調(diào)整至中性pH，以避免在凍干過程中發(fā)生NOM與濃硫酸之間的反應(yīng)。

用于分離NOM參考樣品的反滲透系統(tǒng)由RealSoft公司制造，通常能以4-5升/分鐘的速度處理過濾進(jìn)料溶液，同時實現(xiàn)90%的溶解有機碳（DOC）回收率。為了將這些數(shù)據(jù)放在實際操作中，使用RO法處理1000升DOC濃度為5 mg/L的過濾淡水，可在約四小時內(nèi)獲得4500 mg DOC（約9000 mg NOM）。